Perséfone es conocida como la diosa de la agricultura y la reina del inframundo. Es la hija de Zeus (dios del cielo, del rayo y del trueno, de la justicia y de la ley) y Deméter (diosa de la agricultura), es producto del abuso que Zeus cometió a su hermana, por lo que al enterarse que está embarazada se aleja del olimpo y sobreprotege a su hija para que no sea ultrajada.
Se conocen varias versiones de su historia, por lo que seleccione una de ellas para relatarla; un día Perséfone estaba con sus amigas las ninfas y va en busca de un lirio (en otras versiones un narciso) cuando de repente la tierra se abre y por una griega Hades (dios del inframundo, hermano de Zeus) la rapta, a partir de allí la hace su esposa y convierte en diosa del inframundo. Deméter desesperada por la desaparición de su hija comienza una búsqueda exhaustiva, dejando el suelo infértil lo que genera una hambruna por falta de comestibles.
Según el dicho popular Zeus es cómplice del secuestro de Perséfone, por lo que se arrepiente y ordena a su hermano que regrese a su hija. Hades accede con la condición de que Perséfone no ingiera ningún alimento hasta salir de su reino, pero esta no cumple el trato (en algunas versiones del mito come granadas, en otras es engañada por Hades para que coma seis semillas). Hades decide quedarse con Perséfone, pero Deméter amenaza con dejar la tierra infértil por siempre, por lo que acuerdan que esta deberá pasar seis meses en la tierra y seis meses en el inframundo. Cuando Deméter está en compañía de su hija todo florece, en cambio cuando esta se ausenta, todo se vuelve infértil debido al dolor que atraviesa.
Este mito fue utilizado por los griegos para explicar el cambio de estaciones, tomándose a la primavera y el verano como los meses en los que Deméter goza de la presencia de su hija, en cambio, el invierno y el otoño representan su sufrimiento cuando Perséfone debe volver con su marido.